知本林道在日據時期修築，由屏東的三地門到臺東的大武，中間經過大武山自然保留區及雙鬼湖等，是野生動物的重要棲息之地。臺灣光復後，一度成為攀登小鬼湖的路徑。時至今日，由於後段林徑幾乎已被綠色植被淹沒，已少有人自此借道行至雙鬼湖。  

這條林道前段沿知本溪床蜿蜒於山坡之上，透過青翠樹影，可眺望對岸的知本溫泉區旅店，由於人為干擾不多，林道上沿途生態資源繽紛多姿，豐富多元。沿途景色秀雅多變，雨季時可賞壯觀的瀑布、夏季可賞鳥賞蝶。林道3公里之後，各種彩蝶、昆蟲、鳴鳥、兩棲類、爬蟲類及赤腹松鼠、臺灣獼猴等哺乳類都相當容易觀察。